戦史と世相ーシリーズ② 「赤紙の届く日」昭和１１年（１９３６年）～昭和１２年（１０３７年）

１９３７年（昭和１２年）７月７日に盧溝橋事件が起こった。これによる日中戦争（支那事変）を契機にして、国民全員を戦争に駆り立てようと、「八紘一宇」「挙国一致」「堅忍持久」という三つのスローガンを掲げて、「国民精神総動員運動」が始められる。（※八紘一宇＝「天下を一つの家のようにすること」「全世界を一つの家にすること」を意味する）

国民精神総動員中央連盟が設立され、興亜奉公日を設けるなど、戦時体制構築と社会不満の一掃が進められた。

この運動は「国家のために自己を犠牲にして尽くす国民の精神（滅私奉公）を推進した」第一次近衛内閣の政策である。

　同年１１月、上海戦で中国軍を撃破した日本軍は、首都南京に向けて進撃を開始する。

　１２月、日本軍が南京を占領した際、およそ２ヵ月にわたって、多くの中国人捕虜や敗残兵、便衣兵、それに一般市民を不法に殺害、暴行、虐殺、強姦、略奪、放火したといわれる、いわゆる「南京事件」である。戦後の南京軍事法廷や極東国際軍事裁判で裁かれたが、事件の真相はいまだ不明とされる。

　ところで、これら戦争を指揮した機関が、いわゆる「大本営」である。日清戦争から太平洋戦争までの戦時中に設置された日本軍（陸海軍）の最高統帥機関である。天皇の命令を大本営命令（大本営陸軍部命令＝大陸令、大本営海軍部命令＝大海令）として発令する最高司令部である。日清戦争と日露戦争で設置され、それぞれ終戦後に解散した。日中戦争（支那事変）では戦時外でも設置できるように改められて、太平洋戦争終戦まで存続した。